化学药物治疗已被证明是控制肿瘤的有效方式 。它的原理是利用化学药物抑制不正常细胞的快速生长和分裂 。由于化学药物作用很强烈，所以杀死不正常细胞的同时，也会影响体内其他任何快速生长的正常细胞，如骨髓、胃肠道、生殖系统和毛囊细胞，因而导致副作用的产生 。
副作用的产生视所使用的药物及个人对药物的反应而定 。由于有50多种单独使用的药物，加上它们的混合使用，因此很难预期一次疗程可能产生的特殊副作用 。甚至2次的疗程相同，却不一定出现同样的副作用 。最常出现的副作用有恶心、呕吐、可能在治疗后几小时发生：疲倦可能在治疗的最初几天或几个星期开始，持续到治疗结束;脱发则通常在治疗后三、四星期开始 。大多数的副作用在治疗停止后就渐渐消失，而健康的细胞有机会再恢复生长 。
以下是针对最常见的副作用，在自我照顾时可以采取的一些措施 。
一、 恶心、呕吐
1. 少量多餐，每餐不易过饱，每餐后用温水漱口 。
2. 避免进餐的同时喝太多的液体，宜距离进餐时间至少相隔一小时 。
3. 避免甜食、油炸或油腻的食物 。
4. 细嚼慢咽易于消化，可选择清淡的果汁，如苹果或葡萄汁 。
5. 食物的温度以室温为宜，避免过热或过冷 。
6. 如果食物的气味令人作呕，避免烹调时间进入厨房 。
7. 进餐后适宜休息，因为活动可增加不适 。
8. 感觉恶心时可以试着用口呼吸，或做慢而深的呼吸 。
9. 治疗前三、四小时吃容易消化的食物，避免过饱 。
10. 如果有严重的呕吐，则宜多补充水分及摄取含钾高的食如香蕉、橘子、葡萄等 。
11. 有些人想到化学药物就有恶心感，则需试着放松心情，使用让自己放松的技巧，如戴上耳机听听音乐或与朋友聊天 。
12. 穿宽松的衣服 。
13. 按医生医嘱服用止吐药以减轻胃部不适 。
二、 腹泻
1. 少量多餐，摄取足够的液体以补充水分的流失，液体的温度应适应，以室温为宜 。
2. 腹泻时通常离子钾也会跟着流失，增加摄取含钾高的食物，如香蕉、梨、橘子等 。
3. 有时牛奶及奶制品会使腹泻恶化，宜尽量避免食用 。
4. 避免高渣饮食，如全麦面包、生蔬菜、豆干、瓜子或干水果 。
5. 应摄取低渣食物，如白米或面条，精制白面包 。
6. 严重腹泻时，进食清淡流食，让肠道休息 。为预防脱水，可根据医嘱口服补液盐，目的是补充钠离子，避免离子紊乱 。注意补液盐不可自行配制 。
7. 腹泻容易刺激肛门周围的皮肤造成不适，宜用中性肥皂、温水清理肛周围皮肤以保持清洁 。
8. 腹泻超过24小时，则须通知医生按医嘱服用药物 。
三、 便秘
1. 摄取足量的液体有助排便 。
2. 摄取高纤维素的食物，如水果、蔬菜、全麦面包等 。
3. 身体情况允许的情况下，维持正常的活动及运动量 。
4. 如果出现2日未排便，通知医生，按医嘱服用通便药物 。
四、 口腔溃疡
1. 摄取大量的流食，或用搅拌器搅匀煮烂的食物成糊状易吞咽 。避免粗糙干的食物 。
2. 可适当口含碎冰块、棒冰、以增加口腔湿度（需忌凉除外） 。
3. 口唇干裂，可使用温和无刺激的唇膏 。
4. 避免食用味道较重的食物，如过酸过辣的食物 。避免太冷太热的食物，食物的温度宜与室温相当 。
5. 发生口腔溃疡时避免抽烟，喝酒 。
6. 保持口腔清洁，每餐后漱口，避免感染 。
7. 按医嘱使用药物 。
五、 感染
1. 经常洗手，尤其是进餐前及入厕前后 。
2. 避免出入人多的公共场所，避免和患有感冒的病人接触 。
3. 未经医生允许，不可接受任何防疫针注射 。
4. 不要用撕或割的方法去除指甲跟部的皮肤 。
5. 避免使用硬质牙刷或牙线，避免弄破口腔黏膜 。
6. 勿挠或抓面部皮肤 。
7. 小心使用刀、剪、针以免割、刺伤自己 。
8. 洗澡时用温水，轻轻拍干皮肤，避免用力擦拭皮肤 。
9. 一旦感染，宜多休息以免感染加重 。
10. 感染的症状包括：体温升高、寒颤、排尿时灼热感、严重咳嗽或喉咙痛，有这些症状时立即通知医生，勿自行服用药物 。
六、 脱发
1. 使用中性洗发精，以减少对头皮的刺激，用低温吹发 。
2. 不要染发或烫发 。
3. 不使用发卷做头发 。
4. 使用防晒油或帽子、头巾以；ね菲 。
5. 剪成短发易于梳理以减少脱发 。
6. 注意形象改变时，可以在化疗前配合自己的发色、发型、预先购选适当的假发 。
7. 脱发不是心理很容易就能接受的，因此需要时间适应 。愤怒消沉的情绪反应是正常的，可以通过家人朋友说出心理的感受 。
七、 贫血、白细胞降低
1. 限制不必要的活动，多休息已节省体能消耗 。
2. 减慢动作以减少头晕的现象，避免立即站起活动 。
3. 多摄入绿色叶类蔬菜如菠菜，动物的肝脏可适当摄入如鸡肝、牛肝，鸡蛋等以助红细胞的制造和增强免疫力 。
4. 如果红细胞、白细胞数目过低，则遵医嘱用药，不要去人口密集的公共场所，避免着凉，感冒及交叉感染 。
5. 如果发生贫血症状如感觉疲倦、头晕、怕冷或呼吸短促，应及时通知医生 。
八、 血小板过低
1. 没有医生的同意，不要服用任何药物及任何含酒精的引饮料 。
2. 用棉签或软质牙刷代替一般的牙刷清洁牙齿 。
3. 用轻拧鼻子的方式清洁鼻孔，勿用手指挖鼻孔 。勿用力咳嗽 。
4. 特别小心使用刀子、剪、针等工具以免割伤或刺伤 。
5. 严重血小板数目过低、则需遵医嘱用药 。
6. 避免参加可能造成伤害的运动及其他活动 。
九、 液体滞留
1. 如果有脸部，手，脚浮肿或腹部的肿胀，须报告医生 。
2. 可能需要限制盐及高钠的食物 。
3. 按医嘱服用药物以助体内过多液体的排除 。
十、 皮肤的影响
1. 轻微的皮肤问题如发红、发痒、脱皮干燥可以涂抹乳液;皮肤发痒可以抹玉米粉或炉甘石粉 。
2. 抗癌药物会造成局部接受化疗的静脉血管改变，可以选用；ぱ艿囊└嗤磕 。
3. 化疗期间静脉注射部位有任何疼痛、肿胀、灼热、应立即通知医护人员 。
4. 有些化疗可以导致皮肤易受日晒或太阳照射而灼伤，因此在户外时宜避免太阳直晒或戴帽子及穿长袖衣裤 。
5. 如有突发或严重的红疹、荨麻疹、发痒、特别是呼吸困难等症状时，可能是药物的副作用，应立即通知医护人员 。
十一、 肌肉神经的影响
1. 手指有发麻，刺痛或灼热感时，拿取尖锐、热等物品时需要小心 。
2. 如有平衡感丧失或肌肉力量受到影响而觉得疲倦软弱时，动作小心避免摔倒，不穿易滑的鞋子，下楼梯时扶好把手，洗澡时使用洗澡踏垫 。
3. 有些神经肌肉的症状是暂时的，有些则显示出严重的问题，因此任何可疑的神经肌肉症状均应报告医生 。
十二、 肾脏膀胱的影响
1. 用药时摄取充分的液体，增加排尿量，避免化疗造成的膀胱肾脏损伤 。
2. 若有尿频、尿急、血尿、排尿时伴有灼热疼痛感时，及时通知医生 。
3. 有些化疗药物会造成尿液变色(如红色、橘红色等)，属于正常的副反应 。